Бетон — наиболее распространённый строительный материал после воды, его годовое производство превышает 4 миллиарда тонн. Это приводит к значительным выбросам CO₂, составляющим около 8 % от общемировых. При этом для его производства требуется специфический песок, что вызывает дефицит материалов и негативно сказывается на экосистеме. Однако в пустынях, где песка достаточно, его размер не подходит для традиционного бетона.
Команда ученых из Норвежского университета и Токийского университета разработала новый материал — ботанический песчаный бетон, представляющий собой смесь пустынного песка и растительных добавок. После множества экспериментов был найден оптимальный состав и технология производства, что позволило достичь удовлетворительной прочности материала для использования в строительстве.
В их исследованиях, опубликованных в журнале Journal of Building Engineering, было проведено сравнение нового бетона с традиционными аналогами. Ученые акцентируют внимание на простоте технологии и необходимости проверки материалов на устойчивость к холодным условиям перед широким внедрением. Если этот подход будет реализован, он поможет сократить добычу песка из рек и гор, минимизируя экологический ущерб и используя ресурсы, имеющиеся в пустынях.